Все дети верят в Деда Мороза. Однако наступает время, когда дети становятся слишком умными, слишком многое начинают подмечать, и… в жизни становится одной сказкой меньше. Для кого-то это огромное разочарование, а кто-то, наоборот, скажет: ну и что, ведь Дед Мороз — это не только сказка, в каком-то смысле он всё равно продолжает существовать. По крайней мере, в этом уверена одна моя знакомая, которая и рассказала мне следующую историю…
Это был десятый Новый год в моей жизни.
«Мне уже целых десять лет! – говорила я себе. – Еще шесть раз по столько – и я стану седой бабулей в очках».
На прошлый Новый год меня еще кое-как сумели убедить, что к нам в гости приходит натуральный Дедушка Мороз, но уже тогда мне показалось, что борода у него – поддельная, а нос и щёки намазаны свёклой, а не сами по себе такие красные. Может быть, настоящий Дед Мороз приходит только к очень богатым людям, а у моих родителей хватает денег лишь на такого, искусственного? А может, деньги тут ни при чем, а просто настоящего Деда Мороза совсем не существует? Тогда зачем его придумали?
Вопросов было слишком много. И на этот раз я решила, если получится, вывести взрослых на чистую воду…
Без пятнадцати двенадцать все сели за стол. Все – это мама, папа, бабушка, дедушка и мой младший брат Игнат. Ему было всего четыре года. Пробили в телевизоре куранты, прозвучал гимн, мы прокричали «ура!» и выпили шампанского, взрослые – взрослого, а мы с Игнатом – детского. Шампанское было вкусное, оно так празднично шипело в бокале, но на душе у меня было совсем не празднично. Я знала, что уже совсем скоро должен придти ненастоящий Дед Мороз, и мысленно готовилась встретить его.
Вдруг папа куда-то исчез и не появлялся минут пять.
«Неужели он сам нарядится Дедом Морозом? – не верила я. – Какой позор! Как он будет смотреть мне в глаза?»
Наконец, дедушка взглянул на нас с Игнатом с довольно хитрой улыбочкой и сказал:
— А не пора ли уже и Дедушке Морозу появиться?
— Да уж, – подхватила бабушка, – давно пора!
— Да уж, – передразнила я. – А как он успеет обойти за ночь всю страну? Ведь наверняка его еще кто-нибудь сейчас вызывает. Что же он, к нам придет, а к другим – нет? Или к другим явится только под утро?
Дедушка с бабушкой беспомощно и как-то виновато переглянулись. На выручку пришла мама:
— Он на то и волшебник, наш Дедушка Мороз, чтобы сразу появляться во многих местах.
— Хм… – недоверчиво прищурилась я и съела шкурку от мандарина.
— Дедуфка Малоз вауфэбный, – объяснил мне Игнат и хотел уже съесть здоровенную ложку пюре, но не донес ее до рта, и пюре упало на скатерть.
— Кушай, а не болтай, вауфэбник, – досталось от меня Игнату.
Тут, как ни странно, появился папа, обычный, без всякой бороды.
— Я тут выходил, узнавал насчет Дедушки Мороза. Он уже совсем близко. Пора вызывать.
Все принялись хором звать Деда Мороза, а я молча болтала ногами под столом, скрестив руки и закатив глаза к потолку. После двух вызываний никто не явился.
— Что-то не идет, – насторожился дедушка.
Игнат от нетерпения готов был взобраться с ногами на стол.
— Не бойтесь, на третий раз появится, – усмехнулась я. – Как в прошлый раз.
Настроение у меня было всё никудышнее и никудышнее.
— Нет, доченька, не появится, – сказал папа, – если ты не будешь звать его вместе с нами.
— Ладно, ладно, – сказала я, но вместо того чтобы кричать, я только открывала рот, как рыба.
И вот он явился. Я окинула его взглядом. Дааа уж… Бороду-то можно было закрепить и получше. Даже резиночки видно. А под шубой тельняшка виднеется. И спортивные штаны с тапками. Неужели они думают, что я – без шестидесяти лет бабушка – в это поверю?
Мне казалось странным, что Игната не беспокоят ни тапки, ни штаны, ни тельняшка, ни щёки с носом, помазанные свёклой. Игнат юлил вокруг Деда Мороза, ловил каждое его слово, каждый взгляд, то и дело обнимал его и не хотел отпускать. Наконец, Игнат сам, без маминой просьбы, взобрался на стульчик и, задыхаясь от волнения и радости, прочел несколько стихотворений про снег и про Новый год. Бабушка с дедом смеялись, но при этом почему-то утирали слезы.
— Дедушка Мороз, а почему вы в тапках? – спросила я вдруг. Все переглянулись.
— Это, внученька, чтобы снегом с моих сапог ваш дом не запорошить, – ответил находчивый Дед Мороз.
— А почему у вас под шубой спортивные штаны?
— Так я же старенький, внученька, у меня в других штанах ножки болят…
— А тельняшка?
— Тельняшку мне моряки подарили, когда я по Белому морю на катере плыл.
Голос у него был поставлен неважно, не по-дедморозовски. Хрипловатый такой голосок, как у соседа нашего, дяди Коли…
Дяди Коли?! Так это же он и есть! И я закричала изо всех сил:
— Я поняла! Это же дядя Ко!..
— Тссс!.. – строго остановила меня мама и кивнула на Игната. Мол, не мешала бы брату радоваться, раз такая умная.
Тут во мне поднялась злоба на всех и огромная жалость к себе самой.
— Конечно! Игнату все, а мне ничего!
Я подбежала к Деду Морозу и подпрыгнула, чтоб сорвать его фальшивую бороду, но не допрыгнула и упала. И вот тогда я зарыдала, убежала в маленькую комнату, упала на кровать и закрыла голову подушкой. Из-под подушки я слышала, как Дед Мороз раздает всем подарки. В конце он сказал:
— Подарок для вашей доченьки я кладу под елку. Пусть не обижается на Дедушку Мороза. Я все-таки старался для нее…
И Дед Мороз ушел из нашей квартиры, пообещав Игнату, что обязательно вернется через год. А через пять минут родня собралась вокруг меня.
— Что с тобой случилось? – спросил папа.
— Ничего. Нет никакого вашего Деда Мороза.
— Ну, что поделать, если ты так думаешь, – развел папа руками. – Лично я считаю, что он очень даже есть, и никто меня в этом не разубедит.
Вдруг ко мне подошел Игнат и протянул блестящий, только что подаренный ему грузовик. Он не понимал, что со мной произошло, а думал, что мне не досталось подарка.
— Не пуач. На, покатай мою мафыну.
Брат смотрел на меня с такой огромной жалостью, что я снова заплакала и обняла его. А бабушка в это время сбегала в комнату и принесла мне из-под ёлки красиво упакованный подарок. Наверное, она, как и Игнат, подумала, что все дело только в подарке. Шмыгая носом, я стала снимать блестящую обертку с чего-то приятно тяжёленького. И тогда сквозь пелену слез я разглядела… набор юного художника! Как раз такой, о котором я мечтала и о котором даже не рассказывала родителям, а только в магазине несколько раз засматривалась.
И тут мне на секунду, на одно маленькое мгновение показалось, что Дед Мороз не ушёл, что он стоит где-то рядом и весело подмигивает мне. «Я же все-таки старался…»
На меня смотрели любящие глаза родных, впереди еще ждал горячий чай с пирогом, и мне уже было хорошо-хорошо…
И тогда я поняла одну важную вещь: папа совершенно прав. Дед Мороз есть. И не так уж важно, какие у него штаны, какая борода. Просто это кто-то очень-очень добрый, кто приходит к вам в дом.
Но больше всего я боюсь темноты. Папе это не нравится еще сильнее. Он говорит, что лучше уж пусть я боюсь собак. Тут хоть основания есть! Собака хоть укусить может, если, конечно, ее попросить. Но что может сделать темнота?
У Коли Булкина мама знает все. Подойди к ней, когда хочешь, даже если она спит, и спроси: «Ма-а-ам, что нам за-а-адано?» — она, даже не открыв глаз, тотчас ответит и, представьте, не ошибется!
Папа походил по кухне, удивляясь тишине, прерываемой лишь мерными ударами по стеклу. Это, стукаясь панцирем, плавала в аквариуме черепаха. Папа некоторое время осмысливал непривычную тишину, а потом осознал, что дома он ОДИН-ОДИНЕШЕНЕК.
Сложно понять и принять, что деменция неизлечима, но можно продлить светлый период.
Актер театра и кино Сергей Перегудов о зрелом отцовстве и о том, как востребованному артисту успевать быть папой и как быть родителем в тревожные времена.